Vamos a hablar de papel. ¿Cuántas veces te han repetido o tú mismo has dicho que hay que ahorrar papel y reciclarlo? Seguro que muchísimas, es de lo primero que se aprende en cuanto a educación ambiental. Pero, ¿Te han explicado por qué? ¿De dónde viene el papel que consumes?
La industria papelera es una de las que mayor impacto medioambiental crean sobre nuestro planeta. Bastas extensiones de tierra son debastadas y deforestadas, a la vez que otras se arrasan para la plantación de árboles de rápido crecimiento. Por no hablar de los tóxicos procesos de blanqueamiento del papel.
Pero ¿Ha sido esto siempre así? Pues no.
Hubo un tiempo en que una planta hoy olvidada constituía una importante fuente de papel y tejidos: el cáñamo.
Por sus virtudes esta planta acompañó al ser humano a lo largo de prácticamente toda su historia. En España se cultivó durante varios siglos seguidos con reconocimiento oficial especial, sirviendo para la confección de vestidos, velas navales y piezas de barcos, cordajes, papel... Las velas de Cristóbal Colón, la bandera estadounidense y los papeles con que se declaró su independencia fueron confeccionados con fibra de cáñamo.
La planta Cannabis sativa sativa recibe el nombre de cáñamo. Se plantan los ejemplares con escasa separación, con objeto de que se desarrollen al máximo los tallos, que contienen la fibra utilizada como materia prima.
La subespecie Cannabis sativa indica es una hierba anual cuyas
plantas se cultivan con una separación mayor que la anterior subespecie,
para que se desarrollen más sus flores y sean estas más ricas en sustancias psicotrópicas, especialmente el llamado THC.
Este vídeo-documental aclara muy bien la cuestión, y da un montón de información acerca de los usos del cáñamo en tejidos, ropa, construcción, papelería, etc:
¿Y cómo desaparece un material con tan buenas propiedades?
En los años treinta el papel se obtenía industrialmente de dos fuentes: del cáñamo, que daba lugar a un papel de excelente calidad, sumamente ecológico y que tenía como único inconveniente que requería mucha mano de obra para el cuidado y recolección de la planta, y de la madera, sistema que aún se sigue utilizando hoy en día y que, como todos sabemos, además de provocar una grave deforestación, da lugar a una de las industrias más contaminantes.
William Randolph Hearst (periodista, editor, publicista, empresario, inversionista, político y magnate de la prensa y los medios estadounidenses y el hombre más rico del mundo) necesitaba poseer también una fuerte industria papelera para alimentar su negocio de la prensa. El cultivo del cáñamo requiere mucha mano de obra para su labranza. La madera, en cambio, simplemente hay que ir al bosque y cortarla... tan sólo requiere la mano de obra en el momento de abatirlos, bajando los costes (económicos, que no ecológicos) de producción.
William, Haciendo uso de su influencia, lanzó toda una campaña de desprestigio y prohibiciones que ha llegado hasta nuestros días, confundiendo el cáñamo con el cánnabis, llevando a la prohibición del cultivo del cáñamo. Al principio preguntábamos qué sugiere la palabra "cáñamo", y en la mayoría de los casos se relaciona con la variedad utilizada como psicoactivo... ¿Curioso verdad?
La industria farmacéutica también tuvo su papel en esta campaña, al querer vender sus principios sintéticos y productos como la aspirina presionando también para la prohibición de este cultivo.
En la Biblioteca dejamos más información y enlaces sobre el tema.
¿Y tú, qué opinas?
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